Agência de Viagens x Operadora de Turismo
Em primeiro lugar, as agências de viagens dispõem de uma grande relação de hotéis, podendo fornecer informações sobre a categoria, localização, estado (conservado ou não, data de inauguração, reformas, etc.),qualidades e defeitos de cada um. Por meio delas, o risco de imprevistos e obstáculos são bem menores.Responsáveis por grande parte das atividades desenvolvidas na área de turismo, as agências de viagens e turismo são empresas prestadoras de serviços, especializadas em planejamento, organização, venda e divulgação de produtos turísticos, além de executar excursões coletivas ou individuais.
São intermediárias entre a oferta e a demanda de produtos, visando a atender os que têm pouca experiência em organizar e planejar uma viagem de lazer e a empresários que viajam a negócios. Orientam os turistas desde a escolha do destino até a documentação necessária, reservas em hotéis e melhores meios de transporte. As agências de turismo receptivo se localizam nos núcleos receptores (cidades turísticas) e prestam serviços aos turistas no destino; organizam passeios pelos atrativos turísticos; fornecem transporte e guias de turismo especializados, serviço de tradutores e intérpretes para grupos de turistas estrangeiros e fazem traslados (transporte) entre aeroportos, estações de ônibus, trens e hotéis.
Já as operadoras de turismo - Wholesale Tour Operators, como são internacionalmente conhecidas - prestam serviços às agências de turismo, criando programas e pacotes a serem comercializados. Têm, portanto, uma função mais técnica do que comercial, embora possam também funcionar como agências de viagens. A primeira agência de viagens brasileira de que se tem notícia foi idealizada pelo Padre Antônio Vieira e foi aprovada para funcionar a partir de 10 de março de 1649. Seu nome era Companhia Geral do Comércio do Brasil e detinha o monopólio das viagens pela orla brasileira (desde a capitania do Rio Grande do Norte até a de São Vicente). A partir daí, outras empresas foram surgindo e, da especialização, (para clientela de determinado poder aquisitivo, para jovens, etc.) passaram a comercializar dos mais diversos produtos e atendimento aos mais variados públicos.
Fonte: Ministério do Turismo
https://www.turismo.gov.br/turismo/home.html